Numim sistem de calcul ansamblul format din calculator, echipamente priferice si programele ce asigura functionarea lor. Pe parcursul dezvoltarii tehnicii de calcul, au fost elaborate mii de programe pentru rezolvarea celor mai diverse probleme. Acestea se impart in doua categorii distincte: programe destinate prelucrarii informatiei si programe care faciliteaza exploatarea calculatorului. Cele mai simple aplicatii care pot fi utilizate pe un calculator personal sint: 1) Notepad ( Bloc de foi pentru notite) - un program destinat introducerii, corectarii, si tiparirii textelor mici; 2) Paint ( Picteaza) - program pentru pictorii incepatori. Contine diverse instrumente de desenare ( creion, pensula, pulverizator de vopsea etc.) si modele prestabilite de figuri (curbe, poligoane, elipse); 3) Media Player - program de reproducere a secventelor muzicale si a imaginilor in miscare.
Un sistem de operare realizeaza urmatoarele functii:
1) asigura comunicatia intre utilizator si sistemul de calcul;
2) incarca in memoria interna si lanseaza in executie programele indicate de utilizator ;
3) opreste si descarca din memorie programele respective;
4) scrie, citeste si asigura protectia informatiei pe suporturile de memorie externa;
5) coordoneaza functionarea in comun a calculatorului unite in retele.
